Une étude des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) et de l’Université de Genève (UNIGE) a révélé le rôle crucial du récepteur aux chimiokines 5 (CCR5) dans le développement des démences vasculaires. Cette découverte, publiée dans la revue Alzheimer’s and Dementia en juillet 2023, promet de nouvelles stratégies pour la prévention et le traitement de cette maladie neurocognitive fréquente.

 La démence vasculaire, qui affecte 1 à 4 % des individus de plus de 65 ans et qui ne se soigne pas, représente un défi majeur de santé publique. Jusqu'à présent, les approches thérapeutiques se concentraient principalement sur la prévention, en ciblant les facteurs de risque connus tels que l'hypertension et le diabète. L'étude menée par les HUG et l'UNIGE offre une lueur d'espoir en identifiant un nouveau biomarqueur potentiel pour prévenir cette forme de démence.

 Sous la direction de la Pre Dina Zekry, médecin-cheffe du Service de médecine interne de l’âgé des HUG, et du Pr Karl-Heinz Krause, professeur ordinaire au Département de pathologie et immunologie de l’Université de Genève, l'étude a mis en lumière le rôle du CCR5 dans la mort neuronale. Cette découverte suggère que le CCR5 pourrait être impliqué dans la réponse des cellules cérébrales au stress oxydatif, un mécanisme clé dans la démence vasculaire. L'association génétique entre le CCR5 et l'apolipoprotéine E (ApoE), déjà connue pour son implication dans les démences liées à l’âge, révèle un risque significativement accru de développer la maladie.

 Cette recherche s'est déroulée en deux phases. L'équipe a tout d'abord étudié le rôle du CCR5 dans les mécanismes d'ischémie en utilisant des neurones de souris. Ensuite, les variations génétiques du CCR5 et de l'ApoE ont été analysées chez 362 personnes, dont 189 souffraient de démence, confirmant l’hypothèse avec une autre cohorte de volontaires en Italie.

 Cette découverte représente une avancée majeure qui ouvre des portes pour l’identification précoce des individus à risque et pour la mise au point de thérapies ciblées. De nouvelles stratégies de traitement pourraient également émerger de cette étude dans la perspective d’améliorer la qualité de vie et la fonctionnalité des personnes touchées.

 En savoir plus : Nouvelle perspective dans la compréhension, la prévention et le traitement des démences vasculaires